1° giorno) volo Milano Malpensa - Tashkent con partenza in serata.

2° giorno) arrivo a Tashkent di prima mattina e trasferimento immediato alla regione di Chatkal, situata ai piedi delle montagne omonime. Il Chatkal Range è l'estensione più occidentale della catena del Tien Shan e forma il confine settentrionale della fertile vallata di Ferghana. Pernotteremo in un delizioso lodge a 1500 metri di altitudine, circondato da prati e boschi. Esploreremo le aree intorno al lodge, ricche di uccelli molto, molto interessanti. Prime fra tutte alcuni endemismi centrasiatici, come il Picchio alibianche, la Cincia del Turkestan, la Cincia pettonero, l la Cinciarella azzurra (la locale sottospecie dovrebbe essere presto una specie buona, la Cincia pettogiallo), il Cardellino europeo (in verità molto diverso dal nostro cardellino: il becco più lungo, il mantello grigio cenere e l'assenza del capo nero lo fanno assomigliare ad un'altra specie, anche se Clements lo mantiene conspecifico delle popolazioni occidentali), e lo Zigolo pettocastano. Tra le altre specie più interessanti per noi birdwatcher europei, ricordiamo il Luì di Hume, il Luì verdastro, la Bigiarella di Hume, il Tordo fischiatore blu, ma potremo vedere specie a noi più consuete come il Codirossone eurasiatico, la Rondine rossiccia, il Balestruccio eurasiatico, il Rigogolo, lo Zigolo muciatto. Tra i rapaci che spesso veleggiano sulle montagne l'Avvoltoio monaco, il Grifone dell'Himalaya e il Capovaccaio, mentre più a bassa quota potremmo incontrare il Falco sacro.

3° giorno) dedicheremo l'intera mattinata all'escursione nelle magnifiche foreste di ginepri, pioppi e betulle dell'Ugam-Chatkal National Park, che si abbarbicano sui fianchi meridionali del Chatkal Range, arrivando alle quote più elevate, nella speranza di vedere una delle specie più difficili di quest'area, il Tetraogallo dell'Himalaya. Oltre ai nostri comuni, ma sempre graditi, Gracchio alpino e Picchio muraiolo, potremo vedere una eccezionale serie di Fringillidi: Fringuello alpino, Fringuello montano disadorno, Ciuffolotto roseo mantorosso, Fringuello alicremisi. Ma l'aspetto più interessante di questa regione montuosa è dato dai rapaci, e gli appassionati avranno di che divertirsi: Grifone eurasiatico, Grifone dell'Himalaya, Avvoltoio monaco, Gipeto, Falco pecchiaiolo orientale, Aquila minore, Biancone eurasiatico, Lodolaio eurasiatico, Falco pellegrino. Tra le altre specie interessanti che potremo vedere in questa regione ricordiamo ancora: Saltimpalo siberiano (la locale sottospecie variegatus ricorda da vicino, nel disegno della coda, una monachella), Verzellino fronterossa, Sordone, Passera scopaiola bruna. Esploreremo i torrenti della regione, dove potremo vedere il Merlo acquaiolo bruno e la Ballerina mascherata (una "comune" Ballerina bianca, ma dal piumaggio caratteristico; questa sottospecie personata, come tutte le altre otto, sarà presto considerata specie buona). Torneremo a Tashkent per imbarcarci sul volo (o sul treno) per Bukhara, dove pernotteremo tre notti.

4° e 5° giorno) divideremo queste due giornate tra la visita alle meraviglie di Bukhara, l'esplorazione dei suoi paludosi dintorni e un'escursione nel deserto Kizyl Kum. Bukhara, patrimonio dell'umanità dall'UNESCO, è una vera e propria "riserva architettonica": un agglomerato di palazzi, moschee, templi, mausolei, piazze, edifici istoriati, minareti, fortezze. Bukhara è una gioia per gli occhi dell'amante della bellezza. E, last but not least, Bukhara sorge in un oasi in mezzo ai deserti dell'Asia Centrale e in primavera (cioé mentre siamo lì) la città è un immenso stop-over per tutti gli uccelli che stanno migrando verso nord. A maggio i giardini, le aiole, i parchi della città sono pieni di uccelletti e, tra un monumento e l'altro potremo fare anche birdwatching. A sud della città si stendono laghi e paludi che saranno il teatro di una delle nostre escursioni nella quale, sull'acqua e nella vegetazione circostante, potremo vedere decine di specie, tra cui ricordiamo: Svasso maggiore, Cormorano comune, Garzetta comune, Nitticora comune, Airone rosso, Airone cenerino, Spatola eurasiatica, Corriere piccolo, Fratino, Cavaliere d'Italia, Gambecchio comune, Piro piro boschereccio, Piro piro piccolo, Pittima reale, Marangone minore, Fenicottero, Fistione turco, Moretta tabaccata, Anatra marmorizzata (più comune qui che a Samarcanda), Casarca, Gabbiano roseo, Gabbiano comune, Sterna comune, Mignattino piombato, Pernice di mare, Canapino di Sykes (la sottospecie rama del Canapino asiatico), Cannareccione stentoreo (la sottospecie orientale brunnescens è pronta per diventare specie buona, Cannareccione indiano), Allodola orientale, Usignolo d'Africa, Saltimpalo bianconero. Splendidi Gruccioni guanceblu si mescolano ai più numerosi Gruccioni comuni e il terreno è sorvolato dai voli di caccia di Falchi di palude, Albanelle minori, Albanelle pallide e più in alto Poiane codabianca e Poiane delle steppe. Il target principale dell'escursione al deserto Kizyl Kum è un uccello estremamente localizzato: la Ghiandaia terragnola del Turkestan. Questa strana creatura è endemica del Turkestan e appartiene ad un gruppo di uccelli, le ghiandaie terragnole appunto, che rappresentano un rompicapo per i tassonomisti: sistemati tra i Corvidi, esse sono più vicine alle nocciolaie che alle ghiandaie e rammentano addirittura, nell'aspetto e nel comportamento, l'Allodola beccocurvo e il Culbianco isabellino. Cammineremo tra gli stentati arbusti del Kizyl Kum per localizzare questa straordinaria bestiola. Fortunatamente il deserto, in questa stagione, è pieno di uccelli, sia in migrazione che residenti, e l'attesa della ghiandaia potrà essere riempita da Corvi imperiali collobruno, Canapini di Upcher, Ballerine mascherate, Bigiarelle di Margelan (recente split della Bigiarella comune), Averle codalunga, Averle delle steppe (la ssp pallidirostris dell'Averla meridionale), Cettie inquiete, minuscole Silvie del deserto, Codirossi comuni, Culbianchi isabellini, Sterpazzole comuni, Forapaglie, Pigliamosche comuni, Rigogoli, Fringuelli del deserto.

6° giorno) raggiungeremo oggi la magnifica città di Samarcanda, dove pernotteremo due notti. Il viaggio verso la magica città sarà costellato da osservazioni di uccelli, per lo più di specie comuni, come la Cicogna bianca, il Gheppio comune, la Tortora comune, la Tortora dal collare eurasiatica, la Ghiandaia marina eurasiatica, il Gruccione comune, la Cappellaccia comune, la Taccola eurasiatica. Ma non mancheranno specie più interessanti come la Monachella variabile, l'Averla codalunga, lo Storno roseo, la Maina comune. Arrivati a Samarcanda, potremo iniziare la visita alla città, non disdegnando di dare un'occhiatina agli uccelli dei parchi e giardini dell'abitato.

7° giorno) divideremo la giornata tra la visita alle meraviglie di Samarcanda e l'esplorazione dei suoi dintorni ricchi di uccelli. Se qualche "barbaro culturale" decidesse di rinunciare alla città per un'ulteriore escursione per il birdwatching, l'organizzazione potà accontentarlo, ma credo che anche l'ornitologo fondamentalista non possa fare a meno di godere della bellezza di questa città, patrimonio mondiale dell'umanità dell'UNESCO. Con i suoi 2750 anni, Samarcanda è una delle più antiche città asiatiche e la sua ricchezza storico-artistica è equiparabile a quelle di Roma, Atene e Babilonia. La sua posizione lungo la Via della Seta, nodo cruciale dei commerci tra Europa e Asia, ne fece la capitale economica dell'intera regione che andava dall'attuale Turchia all'India. Alessandro Magno, che la conquistò nel 332 AC fu affascinato dalle meraviglie della città. Nel 1370 Tamerlano decise di rendere Samarcanda una città stupenda e usarla come capitale dell'impero che avrebbe costruito e che si sarebbe esteso dall'India alla Turchia. Visiteremo il celeberrimo Registan, complesso di tre edifici di squisita fattura islamica, l'osservatorio astronomico di Ulugh Beg e la necropoli di Shah-i-Zinda. La parte ornitologica, non meno interessante, comprenderà l'esplorazione della regione collinare che si estende verso le alture dello Zarafshan. Le colline sono ricoperte da una vegetazione rada e cespugliosa e non dovrebbe essere difficile trovare le specialità locali. Ai primi posti nella nostra lista dei desideri l'Usignolo golabianca, il Canapino di Upcher, il Picchio muratore di roccia orientale, la Bigia grossa orientale, il Pigliamosche codaruggine, l'Averla isabellina, l'Averla del Turkestan (le due pregresse sottospecie del complesso "averla isabellina", considerate ormai due specie buone), la Cincia pettogiallo, lo Zigolo testarossa. In cielo volano Avvoltoi monaci e Grifoni eurasiatici e a terra zampettano, tra Allodole eurasiatiche e Cappellacce comuni, interessanti Calandrelle di Hume e Calandrine. Se saremo fortunati potremo vedere il magnifico Pigliamosche del paradiso asiatico. Di ritorno a Samarcanda ci fermeremo in un posto dove potremo "ticcare" la Monachella di Finsch. Tra le altre specie di uccelli che potremo vedere oggi, ricordiamo: Capovaccaio, Lodolaio eurasiatico, Rondone maggiore, Tortora delle palme, Cuculo eurasiatico, Upupa eurasiatica, Monachella dorsonero, Usignolo di fiume, Canapino pallido orientale, Pigliamosche comune, Oriolo indiano, Corvo imperiale eurasiatico, Passera mattugia, Passera lagia, Ciuffolotto scarlatto, Verdone europeo.

8° giorno) prima di partire per Tashkent faremo un'escursione nella periferia della città, in un'area paludosa lungo il fiume Zarafshan, dove il principale target sono il grazioso Pendolino capobianco e la Cannaiola di Blyth, ma anche le specie ancillari sono di assoluto pregio, come la Cutrettola testagialla orientale e la Pavoncella codabianca. Potremo vedere anche qualche specie più comune, come la Volpoca, il Mestolone comune, il Fistione turco, la Moretta tabaccata, l'Occhione eurasiatico, la Pernice di mare comune. Cena di commiato e pernottamento a Tashkent.

9° giorno) imbarco sul volo per Milano, dove arriveremo nel tardo pomeriggio.