| L’Oceano Pacifico è la più vasta distesa d’acqua del pianeta. Si distende dall’Asia ad ovest fino alle coste del continente americano ad est, e dall’Antartide all’Artide in senso longitudinale. E' il più grande dei cinque oceani della Terra ed è costellato da 25.000 isole (più di quante ce ne siano in tutti gli altri oceani messi insieme), la maggior parte delle quali si trova nell'emisfero sud. Ed è proprio nell'emisfero australe che si trovano quasi tutte le destinazioni Ornitour del programma 2016/17; con l'unica eccezione della Western Pacific Odyssey, che si sviluppa invece nel Pacifico Settentrionale. Gli Ornitour nel Pacifico Meridionale toccheranno praticamente tutti gli arcipelaghi dei Mari del Sud, dalle glaciali e quasi misteriose isole subantartiche della Nuova Zelanda fino all'immensa Micronesia, che si estende, da ovest a est, su tremila chilometri d'acqua. Le isole di questa parte di oceano sono estremamente diverse tra di loro: alcune di esse rappresentano le briciole residuate dalla frammentazione del Gondwana, la primigenia massa unica di terra emersa, altre si sono sollevate dall’oceano a causa dei terremoti sottomarini, altre ancora, gli atolli corallini, sono state letteralmente “costruite” da organismi viventi. E, come in tutte le isole del mondo, anche in quelle dei Mari del Sud si è sviluppato un alto numero di endemismi, sia nel mondo vegetale che in quello animale, in particolare, ça va sans dire, in quello degli uccelli. Splendidi pappagalli e meravigliosi piccioni si sono evoluti in decine di forme endemiche che allignano in ciascuno degli arcipelaghi che vedremo, fantasmagorici uccelli del paradiso i cui colori iridescenti e ornamenti piumosi realizzano autentiche stranezze della natura, limicoli bizzarri come il neozelandese Beccotorto o il rarissimo Piro piro delle Tuamotu, e poi un corteo di monarchi, pigliamosche, cannaiole e altri piccoli passerotti, tutti rigorosamente endemici, di un arcipelago e in alcuni casi di una singola isola. Le isole del Pacifico Meridionale rivestono anche un interesse storico: furono abitati in tempi antichi da Polinesiani, Micronesiani e Melanesiani, molti dei discendenti dei quali seguono ancora lo stile di vita e le tradizioni dei loro antenati; furono poi terreno di colonizzazione e conquista durante i secoli e più recentemente, durante la Seconda Guerra Mondiale, teatro di alcune delle più feroci battaglie navali e di terra dell’intero conflitto, come quella di Guadalcanal nelle Salomone. I paesaggi dei diversi arcipelaghi vanno dai favolosi atolli corallini, alle foreste che si arrampicano su fianchi di vulcani apparentemente tranquilli, da spiagge di rena candida a falesie a picco sul mare. Tra le mete insulari già proposte negli scorsi anni, e che volentieri ripresentiamo, ricordiamo: 1) Isole Subantartiche della Nuova Zelanda, una straordinaria crociera di Heritage Expeditions che ci porterà nei più remoti arcipelaghi vicini all'Antartide: Auckland, Bounty, Macquarie, Snares, Campbell, Antipodes, in un trionfo di uccelli marini e endemismi insulari; 2) Fiji, Vanuatu e Nuova Caledonia, la terra del favoloso Kagu; 3) Polinesia Francese & Pitcairn, una splendida crociera nelle terre di Gaugin e degli ammunitati del Bounty, alla scoperta delle Marchesi, Isole della Società, Tuamotu e Gambier; 4) Isole Salomone, inclusa l'Isola di Bougainville, che appartiene politicamente allo stato di Papua Nuova Guinea; un rosario di isole caratterizzate da una natura multiforme, che va da magici atolli corallini a nebulose e misteriose foreste montane; 5) la Micronesia, l'immenso Stato Federato di Micronesia di cui visiteremo le Isole Marianne, Yap, Palau, Pohnpei e l'atollo di Truk. L'unica new entry del Pacifico è l'arcipelago di Bismarck, che si estende ad est della Nuova Guinea e ad essa politicamente appartiene; dell'arcipelago visiteremo le due isole più grandi, New Britain e New Ireland. Infine, anche se sempre di isole stiamo parlando, i due viaggi in Nuova Zelanda e Irian Jaya sono a tutti gli effetti tour "continentali"; entrambi splendidi, ci daranno entrambi la possibilità di ammirare uccelli favolosi in paesaggi mozzafiato: dalle foreste d'altura di Irian Jaya (la metà occidentale della Nuova Guinea) alle foreste di faggi antartici della Nuova Zelanda. E in entrambi i viaggi avremo l'opportunità di ammirare uccelli straordinari: 24 specie di uccelli del paradiso in Irian Jaya, rarità come Kea, Kakapo e Kiwi in Nuova Zelanda, il paese degli uccelli con la kappa! Anche quest’anno abbiamo i nostri viaggi preferiti, citati nella "top-two list" qui a destra, ma per questa regione zoogeografica non è stato facile stilare una classifica. A fianco trova anche la cartina attraverso la quale potrà accedere agli itinerari di ogni viaggio e i link ad alcuni siti dove troverà moltissime informazioni sull'Oceano Pacifico che la possono aiutare nell'organizzazione di un suo tour personale. Benvenuta/o nell'Oceano Pacifico di Ornitour. |
