Non avevo però considerato, me meschino, che il mercato da me scelto aveva le stesse potenzialità di una fabbrica di cubetti di ghiaccio con sede al Polo Nord. Un conto è infatti il monopolio, un conto è il target a cui un’azienda si rivolge: e vender viaggi di birdwatching in Italia si è rivelato difficile come vender ghiaccio ai poli o stufe all’equatore. Ma oggi, quasi alla fine dell'anno di grazia 2014, vent’anni anni e più dopo, quasi come Dumas, sono ancora qui a ideare, studiare, descrivere, proporre e accompagnare viaggi di birdwatching. Il che può significare solo una delle due cose: una incommensurabile fiducia nel cambiamento o un’altrettanta incommensurabile idiozia. Voglio essermi benevolo e opto per la prima possibilità. E comunque, in questi 24 anni, mi sono divertito e, potessi tornare indietro, rifarei (quasi) tutto quello che ho fatto. Grazie a Ornitour ho conosciuto persone splendide, sia nell’ambito dello sparuto manipolo di “clienti”, che poi sono diventati tutti amici, che tra le numerose guide professioniste che ci hanno accompagnato ai quattro angoli della Terra.
Ornitour ha visitato più di 40 paesi e regioni nel mondo guadagnandosi un’esperienza senza eguali nel campo del turismo-birdwatching; di alcuni paesi abbiamo ormai una tale conoscenza di dove trovare le specie più rare che non utilizziamo guide locali, mentre in altre nazioni scegliamo le guide migliori, quelle che trasformano un viaggio di birdwatching nell’esperienza di una vita! Abbiamo avuto il piacere e l’onore di viaggiare con le massime autorità in campo ornitologico; tra tutte mi piace ricordare Dick Forsman, esperto mondiale di rapaci e birdwatcher di fama mondiale, grande conoscitore dell’avifauna africana, oltre che, naturalmente di quella della sua patria, la Finlandia.
Con Dick abbiamo passato splendidi momenti in Finlandia, Etiopia e Sudafrica. In Sudafrica siamo stati anche aiutati da Peter Ryan, professore di ornitologia al Percy FitzPatrick Institute of African Ornitology dell’università di Cape Town, e profondo conoscitore dell’avifauna del karoo. Potremmo citare anche il tailandese Kamol Kamolpholin, Mano Tarmalingham in Malesia, e Rob Guy, Steven Piper e Warwick Tarboton in Sudafrica, e altri, molti altri ancora. Queste eminenti personalità sono diventati miei cari amici e saranno ancora alla guida dei gruppi Ornitour negli anni a venire.
Un po’ di storia. Ornitour nasce con l’intento di far conoscere l’avifauna del Paleartico Occidentale, la nostra regione zoogeografica, di cui ritenevo, all’epoca, fosse fondamentale conoscere gli uccelli prima di spingersi ad osservare pappagalli tropicali e altre stranezze alate in giro per il mondo.
Bailo, qui sull'isola di Razo alla ricerca dell'allodola omonima (trovata in gran copia, per inciso) nell'Ornitour a Capo Verde del 2011, pare chiedersi chi, cosa e perchè: birdwatcher a sua insaputa, come va di moda in Italia (© Arturo Gargioni)
Nel 1992 abbiamo pisciato fuori dal vaso: il catalogo, 144 pagine a colori illustrate con stampe ottocentesche e tavole appositamente commissionate a disegnatori professionisti, offriva 50 viaggi in tutto il mondo, incluse l’Australia, la Nuova Zelanda e una crociera in Antartide.
 |
 |
Ho menzionato gli artisti che ho profumatamente pagato per illustrare i miei cataloghi e vorrei citarne i nomi: Keith Woodbridge, Stefania Jannelli, Liliana Baronio e il maestro Giovanni Bertelli.
 |
 |
Un saluto a Daniel, scomparso prematuramente nel 1999.
Chiamai la rivista, con una fantasia degna di un termosifone, “BW Rivista Italiana di Birdwatching” e il consenso dei pochissimi birdwatcher di allora fu pressoché unanime. Mi guadagnai la fiducia dei più importanti distributori di strumenti ottici, e Baush & Lomb, Zeiss, Leica, Kowa e Swarowski sponsorizzarono la rivista per i primi due anni. I migliori birdwatcher italiani ed europei collaborarono alla stesura degli articoli e delle rubriche.
Fu una bella avventura; durò poco, ma fu una bella avventura: non andai mai al di là dei 500 abbonati e quando Zeiss & Co chiusero la borsa, all’alba del numero 12, dovetti chiudere baracca e burattini.
L’immagine dell’Ara di Spix campeggiava sul banner di Araspix.it, appollaiata su di esso come su di un trespolo.
Già, perché nel frattempo era iniziata la navigazione nel grande mare di Internet e, anche se proveniente dall’era di inchiostro e calamaio, e più affezionato alla carta che ai pixel, dovetti adeguarmi.
Il primo sito di Araspix comprendeva il calendario dei miei viaggi, una serie di amenità quali giochi e notizie varie, la check-list degli uccelli del mondo in italiano (checklist che trovate anche in questo sito, riveduta, corretta e aggiornata) e una libreria naturalistica che vendeva libri e prodotti multimediali per corrispondenza: vendeva, tempo passato, imperfetto come il business librario.
Anche della libreria ho tirato giù la saracinesca e, per esigenze alimentari, sono tornato a vestir l’azzurro delle corsie ospedaliere. Non mi lamento, mi piace il mio lavoro e l’ultimo anno mi è servito per ridefinire con precisione la medicina e il birdwatching: la prima è il mio lavoro, il secondo il mio hobby.
Così, guadagnandomi con il mio lavoro il pane e il companatico, sono tornato dopo qualche anno ornitologicamente sabbatico, a proporre viaggi di birdwatching attraverso questo website che si chiama, più propriamente, Ornitour.it e non più Araspix.it.
Concludo ringraziando i clienti, sorry, gli amici che si sono iscritti ai miei viaggi e che mi hanno messo in condizioni di fare quello che mi piace più di tutto fare, e cioè vedere uccelli, un mare di uccelli (per la precisione 590 specie nel Paleartico Occidentale e circa 3500 specie nel mondo); e ringrazio i futuri clienti di Ornitour, chè ce ne saranno tanti.
Già, perché nonostante in questa terra di poeti, santi e navigatori qualsiasi impresa che abbia a che fare con il birdwatching goda di scarsissima fortuna, il birdwatching continua a meritare tutto il mio tempo libero, e quindi tiro avanti e non mi svesto dei panni che son solito portare, ho tante cose ancor da raccontare per chi vuole ascoltare e a c... tutto il resto (Francesco Guccini cit.)
