11° e 12° giorno) raggiungeremo oggi Perth, in tempo per imbarcarci sul volo per Broome, nel nord-ovest dell’Australia. Broome è una cittadina di poco più di 10.000 abitanti situata nella parte settentrionale della baia di Roebuck. Non particolarmente famosa per alcunchè di storico o artistico, Broome è invece una delle cinque aree più importanti al mondo per la migrazione e lo svernamento dei limicoli. Nei momenti di picco della migrazione possono essere presenti quasi un milione di trampolieri! Pernotteremo due notti in un motel della cittadina e cominceremo ad esplorare gli ambienti intorno alla città, soprattutto il Broome Bird Observatory. L’osservatorio è stato fondato da Birds Australia nel 1988 allo scopo di studiare lamigrazione dei limicoli e di proteggere quegli uccelli, attraverso progetti di conservazione del territorio e di educazione ambientale. Il birdwatching che si può fare a Broome è eccezionale, sia per lo spettacolo degli acrobatici voli di fittissimi stormi di limicoli, che per la presenza di decine di specie diverse, che metteranno alla prova la nostra capacità identificativa. Ecco l’elenco, necessariamente incompleto perché a Broome possono capitare specie rare, dei limicoli paleartici che potremo vedere: Piovanello siberiano, Piovanello maggiore, Piovanello comune, Piovanello tridattilo, Pivieressa, Piviere dorato asiatico, Corriere mongolo, Corriere di Leschenault, Corriere capirosso, Voltapietre comune, Chiurlo orientale, Chiurlo minuto, Chiurlo piccolo, Pittima reale, Pittima minore, Todano codagrigia, Pantana eurasiatica, Gambecchio collorosso, Gambecchio frullino, Piro piro piccolo, Piro piro del Terek, Piro piro pettorossiccio asiatico, Piro piro siberiano. Nelle zone umide più interne potremo vedere la Spatola reale, l’Airone striato, la Nitticora rossiccia, la Dendrocigna falcata, la Pavoncella mascherata, la Pernice di mare australasiatica e molte altre specie. La costa è frequentata da molti altri uccelli acquatici e non sarà difficile incontrare la Sula fosca, il Pellicano australiano, l’Airone facciabianca, la Garzetta del reef orientale, la Garzetta comune, l’Airone intermedio, l’Aquila di mare panciabianca, il Falco pescatore, la Sterna zampenere, la Sterna comune, la Sterna zampenere, la Sterna di Rüppell, il Fraticello. Vedremo anche altre specie di rapaci diurni come il Nibbio bramino, il Nibbio bruno, l’Astore bruno, lo Sparviere dal collare, la bellissima Albanella macchiata, il Lodolaio australiano. Oltre che per i limicoli, la regione di Broome è importante per i birdwatcher perché ospita uno dei cinque endemismi australiani del nord-ovest, e cioè la Gerigone fosca, un uccellino, a dire il vero dal piumaggio insignificante, ma molto raro e per questo meritevole del nostro sforzo per localizzarlo. La gerigone in questione (sono venti le specie mondiali di gerigoni, tutte localizzate in Australia e Nuova Guinea, tranne un’unica specie che è riuscita a varcare la linea di Wallace, colonizzando il sud-est asiatico) frequenta le mangrovie della regione, dove potremo vedere, oltre ad essa, anche specie interessanti come il Succiamiele testarossa, lo Zufolatore codanera, lo Zufolatore panciabianca, il Codaventaglio delle mangrovie, il Pigliamosche beccolargo. Tra le altre specie che potremo vedere in questa regione ricordiamo: Tortora placida, Tortora spallebarrate, Pappagallo alirosse, Martin pescatore sacro, Gruccione iridato, Gerigone delle mangrovie, Uccello frate minore (gli uccelli frati appartengono alla famiglia dei Meliphagidae, succiamiele, e derivano il loro nome, probabilmente, dalla zucca pelata che ricorda la calvizie dei monaci), Uccello macellaio bianconero, Uccello giardiniere maggiore (gli incredibili giardini delle specie della famiglia Ptilonorhynchidae sono addobbati da bacche, petali, conchiglie, chitine di coleotteri, disposti con geometrie e accostamenti cromatici diversi per ogni specie: tutto questo per attirare la femmina per l’accoppiamento!). Effettueremo un’escursione notturna alla ricerca dell’impressionante Bocca di rana fulvo.

13° giorno) volo a Kununurra, la porta del Kimberley. Kununurra è la città più grande (si fa per dire, 3.500 abitanti) dell’Australia nord occidentale a nord di Broome. L’etimologia è chiaramente aborigena, essendo la traslitterazione della pronuncia inglese del nome Gunanurang, il nome con cui era conosciuto dagli aborigeni Miriwoong il posto dove sarebbe sorta la cittadina, e che significa “grandi acque”. Oggi pernotteremo in un motel di Kununurra e nei due giorni seguenti campeggeremo nello splendido e selvaggio Mitchell Plateau, il modo migliore per avere le migliori chances di vedere le specialità endemiche del Kimberley: come in ogni altra regione tropicale del mondo, gli uccelli si muovono al mattino presto ed essere già lì è un grande vantaggio, che giustifica il piccolo sconforto del pernottamento in tenda. Inizieremo il birdwatching appena arrivati a Kununurra, con tre specie target, rare, ma relativamente facili da vedere: la Munia groppagialla (endemica del centro-nord Australia e che raggiunge qui l’estremo occidentale del suo areale, il graziosissimo Diamante stellato e il Diamante cremisi.

14° e 15° giorno) il Kimberley è una delle nove regioni dell'Australia Occidentale, che si estende su di una superficie di 423.517 chilometri quadrati e con una popolazione di circa 41.000 abitanti, una delle densità più basse tra le terre abitate. Nel Kimberley si trovano catene montuose antiche e ripide, dalle quali il clima estremo ha rimosso la maggior parte della terra lasciando, quasi dappertutto, solamente roccia. Benché nessuno dei monti del Kimberley raggiunga i 1.000 metri di altezza, la loro disposizione ed i fianchi scoscesi rendono molto complicato l'attraversamento di gran parte della regione, e disegnano un paesaggio di rara e suggestiva bellezza. La maggior parte della regione è ricoperta da aree di savana dominate da bassi eucalipti e boab (o alberi bottiglia, una specie simile ai baobab africani), ma, in alcune gole riparate nel nord della regione, si possono trovare tasche di foresta pluviale, che sono fra le più ricche, dal punto di vista floristico, dell'Australia occidentale. Oltre all’incanto scenografico, il Kimberley possiede una straordinaria importanza ornitologica, poiché ospita alcuni endemismi estremamente rari. Percorreremo la celebre Gibb River Road fermandoci a cercare il magnifico Scricciolo fatato capoviola. Dovremo raggiungere prima di sera il desolato Mitchell Plateau, dove sistemeremo il nostro campo. La mattina successiva saremo pronti per la “caccia” allo Scricciolo d’erba nero, un uccello grosso quanto un merlo che vive esclusivamento nello spinifex che tappezza le rocce calcaree di questa piccolissima area del Kimberley; è una specie che necessita di tempo e fatica per essere localizzata, ma abbiamo tempo quasi due giorni per coronare i nostri sforzi. Ogni specie del Kimberley ci farà sudare, ma con fortuna potremo vedere tutte le specie localizzate, come il Piccione di roccia alibianche (endemico del Kimberley), il Piccione pernice (la locale sottospecie, caratterizzata dalla guancia gialla, potrebbe essere presto una specie diversa dalla cugina “guanciarossa”, che vive più ad est), lo Scricciolo fatato variegato, il Succiamiele del Kimberley, il Succiamiele pettobarrato, il Pigliamosche piombato e l’Uccello macellaio dorsoargento. Il Kimberley è famoso anche per gli Estrildidi; si possono vedere fino a 10 specie di questi meravigliosi Passeriformi, ambitissimi dagli allevatori di tutto il mondo. Con fortuna potremo vedere, oltre alle specie già citate in precedenza, il Diamante doppiabarra, il Diamante mascherato, il Diamante codalunga e la Munia pettocastano.