Il Grifone eurasiatico Gyps fulvus è uno dei quattro avvoltoi dell'avifauna italiana (© Dick Forsman)
Non c'è gruppo di uccelli così reietto come quello degli avvoltoi. Il secondo significato che la celeberrima Treccani dà alla parola avvoltoio (la prima è naturalmente quella relativa al rapace di grandi dimensioni ecc... ecc...) è quella di persona avida e rapace, pronta ad approfittarsi delle disgrazie altrui. In effetti, anche se molto raramente, gli avvoltoi possono attaccare e uccidere animali ancora vivi, malati o feriti. Ma la quasti totalità della dieta degli avvoltoi è rappresentata da carcasse di animali (alimentazione saprofaga). E' quindi chiaro che il ruolo di spazzini naturali svolto dagli avvoltoi contribuisce a mantenere pulita la savana evitando il diffondersi di malattie.
Mi riprometto di dedicare una monografia agli avvoltoi per illustrarne la storia naturale, i rapporti con l'uomo nel corso della storia, la loro mitologia e le loro straordinarie caratteristiche: sapevate che i succhi gastrici del loro stomaco distruggono con facilità la tossina botulinica, il virus del colera e l'antrace? e che gli avvoltoi usano il loro vomito corrosivo contro i loro aggressori? e che si urinano intenzionalmente sulle zampe perchè l'acido urico possa eliminare tutti i batteri accumulatisi sugli arti inferiori durante le loro passeggiate tra i cadaveri?
Scopo di questa pagina è invece mettere al corrente chi già non lo sapesse, che esiste una nuova corrente di pensiero nei confronti degli avvoltoi e che ci sono, anche in Italia, gruppi di lavoro che si impegnano nello studio e nella protezione degli avvoltoi. Questo sito è uscito troppo tardi per permettere ai suoi lettori di partecipare all'edizione 2012 dell'International Vulture Awareness Day (Giornata Internazionale sulla Sensibilizzazione agli Avvoltoi), ma i link sottostanti vi permetteranno di tenervi aggiornati sull'edizione 2013 e di informarvi sui gruppi, società e organizzazioni che si occupano della tutela degli avvoltoi.
All'edizione 2012 dell'IVAD hanno partecipato 170 gruppi ornitologici, giardini zoologici, enti pubblici, parchi naturali di tutto il mondo. Ma gli organizzatori sottolineano che è possibile partecipare anche individualmente. Nel 2012 l'unico partecipante del nostro stivale è stato l'Osservatorio Faunistico Regionale Bitetto della Regione Puglia.
Tre delle specie di avvoltoi asiatici sono sull'orlo dell'estinzione e due specie africane sono state quest'anno riclassificate come Endangered, da Near Threatened che erano. Al di là della tragedia dell'estinzione di una specie vivente come perdita culturale in sè, il ruolo ecologico che svolgono questi spazzini di jungle e savane ci impone di mettere in atto tutte le strategie di protezione e la sensibilizzazione dei non addetti ai lavori fa parte di questo programma.
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Primi segni di ripresa degli avvoltoi asiatici
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